第3章

要靠女服务员纤弱的胳膊。这可是会让人额头冒汗，喘不过气，而且就连休息喘口气的余裕都没樱绢江但愿那间葵之间的客人不要回来就好了。要兼顾大厅和葵之间两边的工作，或许会让她过度操劳而卧病不起也不定。

酒劲上来后，正面的舞台上开始跳起了日本舞蹈，可是几乎没人在看。宴席上发出了吃生鱼片的声音，还有依偎在斟酒女服务员身上的人，同伴之间互相开些没品的玩笑。像这些情形是经常发生的，早就应该不痛不痒麻痹了才对，然而今晚上的客人似乎有点过火了。绢江感到轻微的头疼，想要到外头呼吸空气，这时幸亏有客人要她帮忙买PEACE牌香烟，她就趁机出了大厅。

下到一楼时，传来客人叫她的声音。原来是要问她浴室在哪。于是她就带客冉位于前头建筑物外的浴场，路上经过柜台前时，又被掌柜叫住了。

“绢，刚刚葵之间的客人打电话来了。他晚餐要在外面吃。”

“啊，这样啊。我会去跟厨房。”

“好的，拜托你了。他还问我想吃斑鸫料理，有没有推荐的店家。我回答那种鸟要十月过后才会飞来，所以是不可能的了。”

斑鸫在秋季时，会渡过日本海降落在能登半岛。在那边等待已久的猎人这时就会用网子捉住牠们。气愈冷这种鸟的脂肪就愈肥厚，味道也愈好吃，可是这种野鸟竭尽全力拍着的羽翼渡海，连喘口气的时间都没有就被抓了，所以绢江觉得牠们非常可怜。她觉得珍惜鹤或鹅是不错，可是只对大型漂亮的鸟类比较好，也未免太不公平了，“浴池在哪啊？”

在走廊等待的客人好像等到不耐烦似的道。绢江跑步的到客人跟前，站在他前头：“不好意思。请在这里转弯过去就到了。”

“团体客人来入宿你们也很辛苦呢。”

客人留下这句安慰的话后，就消失在玻璃门的另一边了。绢江回去走廊的路上，还一边想着葵之间的客人要在外面用餐，这比什么都要让她觉得轻松。今早上听朋友或许要招待他吃晚餐，不过若从他想吃斑鸫料理的事情来推断，这次招待一定是延期改了。绢江一边想着这些事，正要上楼梯的时候，想起来客人托她买PEACE牌香烟的事。她想着要是不早点去商店的话……于是反射性的无意中看了大厅墙壁上的时钟。时间再过不久就要六点半了。

这夜晚，绢江一直都没吃晚餐。团体客人里有一个人在宴会后，忽然喊肚子痛，前来诊疗的医生诊断为盲肠炎。因此绢江搭上了救护车，陪着客冉隔壁城镇的胡桃町的医院，帮忙打理了很多杂事。就这样东摸西摸以后，时间转眼就过去了，她也几乎忘了百济木医生他们了。那批团客当中有个醉醮醺的男人，硬他要去探望朋友的手术。绢江和招待人员将这个脚步蹒跚的男人送出去搭出租车时，前脚刚走，后脚就是百济木搭的车子来了。不过奇怪的是只有百济木一个人，没看到女子的身影。

“哎呀，我回来晚了。”