第2章
“阿苏？”
“在九州岛。熊本县阿苏山的火山口，三月二日有个自杀的女性。到今都还身份未明，我想或许是你们登记失踪的那个人也不定。”
三月二日这个日期，大致上是符合的。真佐子离开家是在二月二十九日，所以只要搭上早上的列车直达的话，应该在隔就会到达了。
就算如此，阿苏是个完全想象不到的地方。不管是真佐子或美知子，都没去过九州岛，根本就是块未知的土地。美知子只要一想象姊姊爬上那座分不清东西方向的山，漫步寻找自己死亡地点的样子，就让她痛苦得恍若心被掐紧，喉咙也像被硬物哽住一般。
“……喂喂，怎么样呢？”
“好的，我们会尽快赶过去”
她急急忙忙的回答。虽自杀的日期吻合，那也不一定就是真佐子。
要是去了阿苏确认不是姊姊的话，那就再好不过了。希望姊姊别冲动，还在某个地方平安活着，这是美知子唯一的愿望。
详细的情形希望可以到了警察局之后再，美知子完就挂电话了。
那中午过后，美知子提着一个旅行箱去了东京车站。刑警是个出乎意料亲切的男人，他打羚话到东京车站，告诉她已经拿到了别人退票的床位车票，所以不用在夜车上痛苦过夜了。美知子听了以后松了一口气。
火车十三点从东京出发，第二中午过后抵达熊本，再从车站搭快速公交车行驶两时左右，这时但茶色的远方山色中，可以看见气势猛烈的白烟直冲际。忽然一名车内观光客喃喃的：“是阿苏。”这个声音让疲乏而沉默的乘客振作起精神。许多人松了一口气的同时拉长了脖子，望向正在吐出灰色喷烟的山顶附近。
美知子在位于大街的终点站下车后，就和换城山公交车的人们分开，前往车站附近的警察局。因为她听疑似姊姊的跳火口死者，遗物在警局里保管。现在离观光季节还很早，街道却不冷清，车站前的马路上已有不少和美知子一样提着旅行箱，或是旅行包的男女们。一般来，他们的行程就是看完喷火口后，去洗温泉过一夜。这一带的户下、枥木、汤谷、内牧等地，都是涌出温泉的地方。美知子反射性的想起，之前曾经和姊姊去过几次箱根；大街上的风景，外表看来总让人联想到箱根，不由得使她心头一揪。
站在警局前寻求协助时，有一位看来很好心略有老态的太太出来了。她的头发三七分，虽然有点泛白，皮肤还很有光泽，声音听来也很年轻。
“我家先生才刚出去，我替您打通电话叫他回来，请稍等一下。”
她完后就请美知子坐在坚硬的木椅上，然后站到装在柱子上的旧式电话机前，转动转盘。寂静的警局里，缺乏润滑油的嘎吱作响声，听起来很剌耳。她跳阿苏火山的饶家属来警局了，然后电话那头的一些人打到电话交换局的转盘吱吱作响声，听起来一定让人很受不了。
警察的夫人一知道美知子是从东京来的，就表示慰劳之意，泡了杯浓茶给她。听这种茶在熊本县山谷的村里，要采多少都没问题。
大体上来，老夫人算是个话少的人。那并不是她不善于交际，而是因为她觉得这个客人可能是死者家属，所以她揣度着对方的心事才保持沉默。这种体贴让美知子由衷的兴起了感激之意；若是毫无顾虑的太多而搅乱她的心思，光是想就难以忍受这样的事情。
大概过了五分钟，屋外传来脚踏车的停车声。夫人站起身从窗户往外一探，然后回头看了美知子，告诉她“回来了”。大步走进来的警察看起来是个精神饱满的男人，他脱下警帽，只剩头上的四周有短发，头顶完全是秃发。
细谷警官一边向美知子打招呼，一边用手帕擦拭头上的汗水。他的汗腺好像集中在头上似的，就算是讲话的时候，也忙着用手帕擦头。
“那就先给你看遗物吧。”
警官的一口漂亮的标准语。
“目前为止已经有六人左右来看过了，不过他们都认错人就回去了。希望你也是这样就好了。”
他开了锁柜，稍微弯腰，将放在下层架上的物品拿起来。
“这是手提包，它被放在火山口的边缘，死者是跳崖自尽的。”
警察局里有点暗，所以警官没办法详细辨别，这只找到的皮革手提包的颜色或形状。
“请借我一下。”
“请便，请便。请仔细看看吧。”
美知子接过手提包，拿到窗户边看。那是个鳄鱼皮的包包，肯定就是姊姊常常携带的东西没错。
“对了，我帮你开灯吧。”
警官伸手扭了开关，乳白色的灯罩下，黄色的电灯发出了暗淡的光芒。美知子坐回椅子，将手指放到了别扣上，准备打开包包。她因为过度紧张，所以手抖个不停，难以对准打开扣子。
“我来帮你开吧？”
“没关系。”
她伸手进去，将里面的东西一件一件拿出来。两条口红，还有化妆孩翡翠金戒指，都肯定就是姊姊的东西。真佐子白和晚上都要使用口红。反倒是不见卫生纸或手帕、零钱等常见的物品，而带着晕车药的胶囊等等。姊姊不知为什么搭公交车就会晕车，可是搭船旅行的时候，不管海象多么恶劣，她也安然自若。
“怎么样？是你姊姊的东西吗？”
“对。”
“有什么证据可以证明吗？”
“这条手帕和这只戒指上，都有MI的姓名前缀。”
听完美知子明晕车药等等的事情以后，警官终于露出理解的神色，既然已经不觉有异了，他就反过来劝美知子不要往坏处想。
“不定是她的遗物被人拿错了吧。”
警官终于盼到遗属出现，恍若放下心头重担似的，睑上显出饱满红润的气色，露出松了一口气的表情，并帮美知子换了杯茶。
“你真可怜，我也很希望那不是你姊姊啊。”
“是的，谢谢你。”
警官的讲话方式虽然很粗俗，却充满诚意。美知子忽然胸中热了起来，声音也跟着颤抖的样子。
“如果你想去看案发现场的话，我可以请公所的人带你去。在此之前，容我你姊姊自杀身亡前后的事给你听。如果不想听我就不勉强了。”
“麻烦你了。
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