第四章 悄悄凋零的棕褐
了，阿婆再见。」我恨不得能快离开这张椅子。
「你阿公是为你好啦。」外婆补上一句。
是吗?为我好?
外公当然辛苦，也不是真的讨厌我，可是那样说实在太不公平了。
「阿婆再见。」我想了想，补上一句:「我尽量早点回来。」
「拜拜，拜拜。」
我快步离开屋子，回到小树林里。我跑起步来。
外公外婆是从小把我养大的人，对我来说形同爸妈。
我停下脚步，喘着气，感觉到脸颊又热又溼。
我早料到不谅解和不认同，却没预期到这么多挫折感。就像小时候偶尔去市场上，要外公买给我一支糖那样，我知道他会拒绝，却还是一次次抱着无谓的期待，再为了期望落空而哭泣。多么愚蠢。
明明我知道他会作何反应的，外公是一个活在过去的人，看看那栋小破屋就能明白。
外婆是思想前卫的老人家，但她选择与自己的所爱一起困在回忆里，才说出了「都是为你好」这样的话。
我抹乾眼泪，踱出树林，向公车站走去。
无论如何，我都被否定了，被重要的人们否定，这样的否定可不如眼泪那般容易拭去。
当我再次意识到自己的存在时，已经下了公车。
「我等等要去哪?」我慌乱地想着。在重大的人生抉择与细碎的日常问题间交错思考下，我的大脑有些难以负荷。「啊，火车站。」
「佩拉，佩拉，佩拉!」
我惊讶地转头。卡勒答应我会待在家的!
「走，跟我走，快，走……」卡勒神情恍惚地说，他的皮肤是小树林的顏色。
「跟你走?」我疑惑了起来。「发生什么事?」
「我感觉到她……」卡勒仍旧是那种醉生梦死的表情。「她在这附近。」
「谁?」
「跟我走。」卡勒头也不回地开始奔跑。
「你倒是给我用走的啊!」我的腿部肌肉显然还在晕车。
「她在这里……」卡勒完全对我的抗议充耳不闻。「去找她!」
「谁啦?」我挫折地大吼，上气不接下气地跟着卡勒。
接着我看到了。迎面走来一个身形消瘦的女孩，棕色长发，松垮的瀏海微微遮住她亮丽的大眼睛。女孩的鼻子小巧尖挺，双脣却像是使用了保护色，消失在白皙皮肤中。
「她看起来有点眼熟耶。」我瞇起双眼。「是谁啊?」
不过女孩在我想起她之前，抢先一步认出了我。因为她立刻转身就跑。
「喂，等一下!你知道我是谁吗?」我本能地追了上去。
「你也知道她是谁。」卡勒的声音从后方传来。「牡丹……」
什么牡丹?牡丹花……
「噢!」我惊讶万分地大喊:「艾丽雅!是你吗?」
女孩的步伐摇摇晃晃地停下了。她没有回头。
「艾丽雅?」我赶上女孩，在她身后止步。「是你吗?」
女孩的肩膀颤抖了一下。
「佩拉。」艾丽雅转过身，对我拉出一抹凄楚的笑容。「没想到……会在这里遇到你。」
「我也是，但你怎么会在这?」我问道。
「我现在住这附近。」
「你是因为搬家才转学?」我知道不是的，谁没事从繁华便利的大都市搬来这鸟不生蛋的地方?又不是来养老。
「呃……不算是。」艾丽雅果然否认了。「你呢?为什么来这里?」
「我外公外婆住在这。」
「附近?」
「没有很近，那里超偏僻。」我噘起嘴说。
「这样啊。」艾丽雅心不在焉地回应。她并不像以前那样展现出热烈的社交本能了，感觉真怪。
然而看着艾丽雅的脸，就知道这几年光阴肯定澈底改变了她。飞扬蓬松的空气瀏海呢?光滑的长发?她的嘴脣苍白到几乎看不见，更别说什么桃色脣釉。
「你的挑染呢?」我注意到了这点。难怪我一直觉得哪里不对劲。
「你说紫色的那撮?」艾丽雅的神情像在回忆几百年前的事—样。「对耶，对耶。我都要忘了。我染回来了。」
「你看起来真不一样。」我还是忍不住说了。「跟以前比起来。」
她没有回答。「我们不要在这里聊，好吗?找地方坐下来。」
我们肩并着肩，一起坐在公园的长椅上。
「所以……」我开口道。
「这里秋天时很漂亮。」艾丽雅打断我，捏起一片落叶。
「是啊。」
「我以前最喜欢春天了。我不知道……」她旋转着叶片。
「我喜欢冬天。但是秋天也不赖。」
「搬来这里之后我一直很喜欢秋天。喜欢事物渐渐凋零的样子。我觉得那好像有点病态，可是真的很美。」艾丽雅放手让落叶掉下。「我讨厌看到生命力旺盛的风景。」
这实在太不像以前的艾丽雅了，她到底发生什么事?
「为什么?」我顺着她的话问道。
「我觉得……」艾丽雅深吸一口气。「我觉得秋天很像我，忧鬱症的关係吧。我一直在凋零。」她像是听到什么冷笑话似地，乾笑了几声。
忧鬱症。那个乐观的、爱笑的、发着光的艾丽雅?
她看着我，而我的惊讶之情显然溢于言表，因为她接着说:「对你来说一定很怪吧，我为什么会得忧鬱症。」
「我是很惊讶。」我坦诚。「你的模样和说话的方式都变了。」
「这样问可能有点怪，但是，你以前觉得我是怎样的人?」
「十全十美，真的。漂亮、人缘好、成绩好。」
「我可能太刻意了……刻意去维持那种形象，那慢慢变成习惯，你知道，让我压力很大的习惯。就像是每天都化浓妆出门一样。久了你就不得不画，那是一种武装。」艾丽雅的侧脸看起来好憔悴、好失落，彷彿随时都会掉泪。
「无论如何你人都很好哇。」我对她说。
「那就不是我。那不像我。」艾丽雅心烦意乱地捲动原先挑染的那束头发，现在是棕色的，不过
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