第一章
言归正传，为什么我想省钱呢？因为第一难，就卡在我能动用的资金上。
两三年前，父亲听从狮子会里几个狮友的合资提议，把家里的大金库拿出来压宝，将近八成先后投资在台中市都市计划区的三、四期重划区上，买了好几笔动輒上甲的农地。我接手彰化那家米搅阿这时，都市计划才刚起步，正要推进一、二期，那些甘蔗地水稻地虽然涨了三四成，父亲却还不满意，他那些狮友说不用三年肯定能看到翻三倍的那天，目前还不到变现的时候。
我还在忍着，不想当他的面叹气，他扬着眉、咧着嘴边写边比的后续，让我的脸直接变黑。
（三）
第二难，就是不能停工。就算拿厂房、厂地跟几样还值几个钱的旧式设备跟银行贷足了款项，我也不能一口气将设备全翻新，因为父亲不肯。
他要我分成两条生產线，一条先改，一条继续生產，测试成功能正式接手量產了再动另一条，这让我第三难更加不好解决。
第三难，自然就是人力的缩减。要是父亲肯让我整个厂停下来一两个月，藉改头换面趁机搞一次性资遣，长痛不如短痛，我能好办些。
可惜我父亲这辈子最看不开的除了面子，就是金钱。
虽说我有心理准备，父亲不将米搅阿转型这事交给资质平凡，应酬总也不大方的大哥去做，肯定难处不少。
只是我没料到父亲对我这么有信心，备下那么多难关等我去闯，看来我要坚持我的承诺，不成功就不回家，从没赞成我拿这当赌咒的祖父母往后两三年想要见我面，还得劳驾他们出门到家以外的场合了。
面对三大难题，及附在这三件事明面暗里眉眉角角的浩繁琐事，就算我是能说话的正常人，不，是三头六臂的金刚罗汉，也难单凭一己之力就办到。
所以，我在到任的第一天，就找厂长替我广发招聘总经理特助的讯息。
所谓知己知彼，百战不殆，我这不能说话，单靠笔谈，遇到不识字的现场作业员只剩比手画脚一途的总经理，上班的前两个礼拜不忙着开会整顿人事，将时间全花在熟悉现场事务上。
从看图鑑看实物，将厂里常购入的几种水稻型号的带壳、去壳外观，生熟米口感默记于心，将同色麻袋装的湿穀、乾穀扛在肩膀上以身体、以嗅觉不以眼睛去分辨两者的不同，在师傅的陪同下亲自操作各式机台……我徵个特助徵了半个月，竟迟迟徵不到合我心意的。
在八零年代，东亚各类自动化设备多数都由日本领先，脱穀设备也不例外。亚洲稻米倾销，精耕的台湾是怎么也拼不过中南半岛洒种就等收成的各国的，是以日后的外销订单，我锁定的是欧美方面，主攻高级日本米跟低廉泰国米中间这层的商机。
所以，我需要的特助不仅要英日语精通，还要略懂手语。还有，最重要的是，基于我扭曲的心态，想将这些精英当成猴子耍，藉以释放我无处宣洩的怨气，面试的最后一关，是－－－
从货车上扛起一包五十五公斤的湿穀子，走过两百公尺的距离，将穀包放在厂房里的大型烘乾机拆袋处，来回十趟，总共十包，连这点都办得到的话，我才录取。
厂长看我将穿着男式女式西装，套着真丝西装裤、贴身短窄裙，踩着真皮皮鞋、高跟鞋的人才们一个个的都折腾走，脸色一天比一天僵，笑容一天比一天苦，可现场员工对待我，却是一天比一天的亲厚。
就在我上任的第十七天，我未来的爱人出现了。当他将十包湿穀子叠成一小座金字塔，要笑不笑的撢着他衬衫与西装裤上的白色穀绒，微微喘着以眼神问我过关没，事隔多年，我过了不惑之年，回头品了多次才品出，原来心动的条件不需天雷勾动地火，不需心跳如急杵擂鼓。
只需一个眼神的交流，觉得他很顺眼。
那便是了。
（四）
我瞄了眼手上的履歷表。范源进。中部某私立大学日文系毕业。英文是自修的，只有一张赴美短期进修的结业证明。厂长的秘书黄小姐刚给他做的两种语文笔试，成绩都不差，日文全对，英文就错一小题。
名字有点土，学歷算普通，相貌过得去，气质还可以，看起来文身文身的一副书生样，力气倒是不小啊？
我想了两秒，然后淡淡露出一个职业笑容，朝他点点头，侧身比了个请，示意他跟我来。
目测矮我大概四至五公分的男人头发微乱，衬衫有污痕，笑容也很淡，将外套从墙上的掛钉取下挽在肘上，不卑不亢的躬身回我一礼。
其实，未来的爱人无论学歷、长相或体格各方面，客观来说都能算得上中上，气质也很不错了。觉得他平凡，主要还是我的因素。
我的大学母校，是中外知名的台湾第一学府；我读的科系，是文法商类组的第一志愿。
我母亲嫁得近，娘家跟家里也就两个紧邻的城镇，打小常回外婆家的我看惯了发色浅、轮廓深，高挑肤白，高鼻深目的帅哥美女，包括我自己这身臭皮囊，都多少看得出与白种人混过血的痕跡。
荷兰人统治过台湾的时间虽然不长，留在台湾的混血后代却不少。我的母系几乎代代都会出现几个长得不够本土的，按照遗传学隔代遗传的常规来说机率不该这般高，可想而知白种人的血统肯定不是只混进母亲的家族一次，很有可能被闽、客共同排斥的这群边缘族群最终有些只能选择混上加混，亲上加亲，很多遗传疾病也会因为近亲繁衍而大大提高下一代罹患的机率。
比方说，血友病，色盲。比方说，我的耳疾。
所以，真让我对范源进这个人起了深究兴趣的原因，主要还是因为他一再展现出与他体格不甚相符的力气，以及他种种吸引我的观念与性格。
这都是后话了。
离开了生產线，连续走过两道相距一百公尺长走廊的自动门，机械运作的声响已不再严重干扰助听器的运作，我马上掏出助听器戴上左耳，只是足下未有稍停，也没对身后的范源进多做招呼，反正他的脚步声疾行且不紊，显然跟得上。
我平素走路就不慢，这回更以较惯常略快的速度，往自己的办公室行进。
厂长办公室与我的两隔壁，他的办公室这时门刚好没关上。也许是他听见我由远而近的脚步声，也或许他正要离开座位，当我下意识
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