【爱欲其生·上】
终日梦为鱼，却是侥幸真得鹿。几人平地上，看他碧霄中呐——你很快要重络冠带理事，入太庙玉牒的亲王，不觉得他的身份太低了么？”
“身份这东西，不都是挣来的嘛。姨母既挣来了我的，应该也想好怎么赚他的了。”
闻言，姬日妍很没奈何地笑起来，专情的品德恐怕还真是遗传的。有洪姱和呈姈在前头打好了样子，她对呈娇的回答倒也不感到意外，点头道“这个好说。待苏家人进京，我让苏小五替我带个信儿，请老将军认下梦鱼，收他当义子干儿便是。”沉吟片刻，姬日妍坐起身，道“筠之为物也，其圆应规，其直应矩。既已得了你的心，坐上这个位置，便取个顺承、适合的意思，叫苏应，字梦鱼，如何？”
“嗯，应字好听。”呈娇点头，道“多谢姨母成全——梦鱼胆子小，王府森严，他在屋里不敢出来，日后我再带他来叩谢姨母。”
“罢了，都是一家人。”姬日妍微微摇头“改日再见吧，不要紧。他能照顾好你们母女也是不易，我还要谢谢他呢——快到时候了，娇娇既想故地重游，就收拾收拾，准备走吧。”
身体原因，不便两地徙居，京师是呈娇的出生地，她从小就住在这里，直到十二岁，身体结实了些，经得起旅途劳顿，才回到母亲身边。母亲寸步不离地照顾她时，她还没有能够连续的记忆。等差不多记事，母亲又引兵挂帅折兰泉，与女儿们天各一方。母亲以武犯禁的那年，呈娇十四岁，离别突如其来，她只在琼南生活了极短暂的两年时间，母父与姐姐突然因谋反而获罪，留她一个人活在世上。太皇从来没有提及过如何处置她，母亲被除服削黜以后，王府不再摄理郡国事，人去楼空，气势恢弘的建筑群很快就萧瑟了，她拿着每年二百石的禄米，和梦鱼仍然生活在母亲寝宫后侧的小罩楼里，磕磕绊绊地照顾尚在襁褓的柳儿。十八岁那年，陛下降旨，将戾王遗属押送至戒庵，高墙监禁。她内心有种平静的哀感，倒不是为了自己，而是倏忽意识到皇姥姥可能已经仙逝了，就在母亲离世的四年以后。
陛下有着善良而澄澈的底色，即便是找地方把她关起来，恶狠狠地要给她罪受，也特意选在了气候宜人的江南。母亲和姐姐让陛下在很幼时受到伤害，呈娇对此感到很抱歉，但她是母亲疼爱的女儿，她的心永远是向着母亲的。
在戒庵前等候她的是苏桓苏于征，老太太披着深紫色的双龙纹织锦袍，见到她的第一句话是‘我是你母昔年旧部’，第二句是‘我有太皇密旨’。内阁的密封，以御前之宝封示，随看随焚。皇姥姥已经离世，苏老将军既说有旨，谁又敢说没有呢？到底是天女家事，也无人较真，衙役官差不过各司其职罢了，既将她送到，也就回去复命。苏老将军领她进了戒庵，房屋院落已打扫干净，临溪的小山院，窗明几净，一尘不染，可能诱发哮症的植株尽数拔除，移栽了两片竹林，屋内有两个伺候的侍人。
呈娇第一次见到奶奶，也是在戒庵。白术，字太素，前朝的左武卫大将军，趁着年节长假来看她。奶奶并未提起她的母父和姐姐，只是带了些补品，让梦鱼给她炖燕窝和桃胶，说是入秋了，多滋补，还带了几张皮草，怕她冻着。除此以外，就还有父亲留给她的四卷手记，和一些零碎的遗物。奶奶说她父亲是从去年，也就是叁娘起兵的前一年开始动笔的，将往事记之笔墨，以免日后她长大了，却只能从外人的口吻中拼凑母亲的模样。
很多人都觉得她可怜，是受到了母亲和姐姐的牵连，才被囚困在高墙背后的阴影之中，可事实上，她的人生从刚开始就是一座牢。岁月堂堂，空无一物，厚实如雪砌的脉案堆在床头。酸苦的汤药从淡青到微褐，熬煎草木所散发出的特殊气味长久地萦绕在屋里，如同窗棂缝隙间翩跹不去的树影。呈娇的心念中总有母亲的音容，烧灼至通红滚烫的长针没入体肤，母亲的双瞳似深潭，她捏住母亲的手肘——尺骨最末的位置有名为‘鹰嘴’的凸起，可供她的小手抓握。她若有一分坚韧、温良与慈悲，也是由母父馈赠于她，而今想来，却如梦幻泡影。呈娇可以理解那些犹如昙花一现的快乐，也能够接受恒常寂静。奶奶离开以后，她无波无澜地翻开父亲的手记，读到的是险恶又辛苦的生命里自然而然地打磨出来的流水般的话语：
‘铁中铮铮，庸中姣姣，稍为胜也，不足傲。你母与我从不苛求你励疲顿，勖自强，只愿你的生命哪怕恒常庸凡，也能有生趣长存。’
是在那个时候，呈娇才有了孤独的实感，但即便如此，这种情绪也没有困扰她太久。如果母亲泉下有知，她或许可以跟母亲说，虽然从小就与满堂欢声无缘，但现在离群索居，也并不感到难以忍耐。换句话说，她被囚困的人生，不因母亲的决定而变得艰难又险阻，无立锥之地。是非不必争，短长无须论，世事多缺陷，幻躯终无常。母亲若已挣破牢笼，问心无愧便好，不用总是记挂她。
呈娇总是将白王夫那几卷手记带在身边，让个稳妥的侍人捧着。姬日妍心痒痒的，想看看姐夫都写了什么，有没有提起她，但这又好像是很私密的东西，呈娇没说要给她看，她也不好意思主动提，眼光却总是不经意地瞥过去。
初秋寒暖不定，一日之内大晴大雨。长街上的小童步履跳脱，收起纸伞嬉笑着相互追逐，西市人声鼎沸，热闹非凡。呈娇围好风领，挑开轿帘往外张望，对姬日妍道，“姨母，我一直想去一次玉匀楼。”
父亲在手记里写过，从景明门入，向东，过‘待贤坊’与‘嘉会坊’，往北路过放生池，抵达西市，西市有玉匀楼。从前，母亲由大营回府，经过玉匀楼的门墙，总会带两屉苏盘。食盒内分格码好改刀切成细丝的清酱肉、熏鸡和酱鸭，另配醋烹银芽，素炒粉丝和摊鸡蛋，卷进春饼里吃，曰‘咬春’，为咬断草根，百事可做之意。呈娇对此有印象，母父和姐姐都可以吃摊鸡蛋，但是她吃了就会发病，所以只有她的春饼里没有摊鸡蛋。她很好奇，一直在问，母亲就用筷子抿一点点给她尝，她好像吃到了，又好像没吃到，咂巴半天，觉得嘴里没什么可咽的东西，但父亲和姐姐都笑着问她好不好吃，她也不懂，总之点头就对了。
不远处的玉匀楼日前刚刚整修扩建，金字招牌挂红绸，是离百年还有六十
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