第15章 过肩摔
白的大理石制成相互间隔的华丽隔板。所有的陈设都装饰着华丽的雕刻，细长的廊柱支撑起空荡荡的水晶厅堂。大量激光切割和血腥战斗的痕迹破坏了原有的奢靡风格，并赋予这座塔楼全新的残损之美。
他脚步不停，机械的脚掌轻快地踩过一地破碎的晶体和玻璃的残渣，将这些染血的建筑原材料碾碎。
佩图拉博顺着贴墙的盘旋的台阶向上，直到脚下再往上方前进的台阶彻底坍塌成一地的碎石，就好似为那些死去的女战士特意留下的讽刺性墓碑。
他抬起头，看见康拉德·科兹在塔楼的顶层向下望。未被炸毁的狭小空间让他只能将自己庞大的染血身躯蜷缩在楼层的角落中，隐藏在碎石的阴影之内。
“你来了。”康拉德·科兹咕哝着。“你找到了这里。”
佩图拉博直截了当地冲着塔楼顶层吼道：“下来！我不明白你为什么要——”
“瞒着你们？欺骗你们？玩弄权术，真假参半，借用你们的名头，冒用你们的声望，来获取我可鄙的利益，在异形中攀升，取得更高的地位？”
“不，”佩图拉博咽下一个硫磺般呛人的单词，“我的兄弟！你为什么不从这座塔里出来，一定要等着光矛炸到你头顶上？”
“为什么？”科兹重复了一遍，“我可以出来，我可以在任何时候离开这座塔。”
“那就让我把话说明白！你为什么不寻求帮助！”
科兹的身体静止不动，随后他纵身跃下，悄然无声地降落在塔底的碎石堆中，就像一张轻薄的纸落在地上。
佩图拉博估算了一下距离，同样从螺旋的台阶中跳下，他落下时的重量造成了大量石块的进一步破碎，以及过量的粉尘弥漫。
科兹咳嗽一声，苍白的面孔在光线下呈现出一种蜡质的特征，而他瞳孔过大的黑眼则近似于某种盲目的凝视，隔着杂乱的头发看向前方。
“我可以……”他低声说，“解决这一切。”
“并且在整个过程中让你的兄弟对此一无所知？”佩图拉博瞪着科兹，希望自己的表情还能鲜活到让科兹看清楚：“我从未想到你竟然是个如此自大的人，科兹。原谅我的措辞。”
“我们换一个地方谈……”
“不，康拉德，不要试图搪塞我。我们意识到问题存在，就不能让它一直延续……该死，这是多恩的台词。”佩图拉博因为自己随口说出了多恩用过的语句而平添郁闷。“你借用了我的名字，却对你的计划一字不提。我以为你将我当做亲人？”
是的，他的确不期待康拉德·科兹轻易地对帝国抱有好感，毕竟他甚至一直在用一个相当逆反的称呼去描述帝皇。
但血腥侯爵表面一字不说，背地安排一串大计划的行为，实在是激发了佩图拉博一些不友好的联想。
“我宁愿面对一个罗格·多恩。”他恼火地用这句话结尾。
科兹的眼睛睁大了。“你说谁？”
“罗格·多恩，有问题吗？”佩图拉博说，“第七名原体，也是你的兄弟。你在预言里没见过他？”
“不，不……我见过，”科兹的神情渐渐恍惚，初次遇到佩图拉博时，法尔海战的幻影再次开始在他的记忆深处翻涌，“你，宁愿面对罗格·多恩？”
“是的！他至少能把话说明白！”
“但他那么顽固！”科兹的嘴角满怀厌恶地抽搐了一下，手几乎情不自禁地握成拳，“将我的警告当成荒诞的妄言！而你……你怎么会和他扯上关联？”
“为什么不？”佩图拉博放弃了控制他的脾气，他不想听到更多关于罗格·多恩的质疑，这简直就像是听人在质疑他自己，“他是一名出色的将领，一个杰出的皇帝，最关键的是他从不欺骗我！”
科兹看起来像是刚刚生吃了一整只曼德拉一样绝望，初遇之日血侯冷酷而尊贵的气度终于荡然无存。在这片废墟中，他的意识回归了某个更加倔强，更加未经打磨的状态中。
“好吧，佩图拉博！”他高声说，“看来我错估了你，错估了我如今面对的世界！我所面临的一切，那么我将向你公布更多的筹谋，向你忏悔我的阴谋与恶行。这就是你想要的吗，帝皇的代言人？”
“你到底是怎么一回事？”佩图拉博也放大声音，伸手指向自己的头部，“现在理论上因为机械结构而不能确认大脑是否在正常运转的是我。我以兄弟的名义来将你从一次袭击中解救出来，难道这破坏了你的计谋吗？还是我无意中侮辱了你珍贵的尊严？”
“吾之内心自对汝所作所为满怀感激之情，尊贵的兄长。但这又能改变何事？吾何必以情谊为要挟，强迫一位基因原体介入灵族那污浊而乏味的权力斗争，令汝等对吾更添厌恶之心！”
“我干什么要厌恶你？”佩图拉博着实惊诧，“你难道计划用科摩罗进攻泰拉吗？”
“绝无可能！不过是汝面前之人败绩累累，不堪一顾，屡屡行差踏错，言不及义，不能如他人般得人心，显赫一时；吾之存在，不过一文不值，万般辛劳往往终归徒劳，厌倦不绝之自我斗争，疲于永不满足之己意；常怀此深沉自厌之情，更是引人憎恶！”
“你在描述谁？”佩图拉博感受到他的机械元件在应该是脑子的地方尖叫，“你自己吗？一个两手空空，却能在异形的罪恶之城建功立业的人？不……你在描述预言中的自我？”
他怀疑地拧眉，心中产生了更多的猜测：“你看见我们厌恶你。”
康拉德·科兹的神情回归平和。“我不确定。”他安静地说。
佩图拉博被气得笑了出来。他开始觉得这是一个什么该死的性格测试，被眼前这脑子里复杂的弯弯绕绕比罗伯特·基里曼多上十倍，比罗格·多恩多上一百倍的家伙设计出来，专门用来探测他的最大容忍度。
“以及，感谢你的援助，佩图拉博。”康拉德·科兹继续说。
“好吧，康拉德·科兹。”佩图拉博恶狠狠地咬牙，“我从不无偿地工作，所以我要索求两样报酬。”
康拉德挑起眉，嘶声说：“请讲。”
“其一，消息共享。以及给我学会寻求帮助，有什么要求就提出来，否则我不会再容忍你私自借用我的名字的行为。”
“好。”血侯轻声说，“其二？”
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