第十二章

到老太太因么儿被周家族人带走发疯为止。

化成烟雾的女人从老太太的口中鑽了出来，再次凝聚为实体。

她已经从老太太的记忆里知道了关乎周家的一切，也晓得那令老太太与周明雄极度厌恶与忌惮的兽仙的存在，却依旧不晓得兽仙生得什么模样。

不知模样的畜牲精怪要怎么对付？

沉着脸的女人身上散发着阴森森的气息，原本略嫌苍白的秀气脸蛋这时候更是面白如纸，黑发白肤，像是凭空立起的水墨画。

躺在床上午睡的老太太浑身发冷而哆嗦着，女人并未对她投以任何关切的目光，只是阴沉沉地回头往周明雄的书房而去。

她若想要周明雄心甘情愿地为自己奉上完整的福德、让自己能够更好地超生，就得除掉那个叫做兽仙的精怪；不然，她便只能依附在周明雄身上缓缓吸取他的生气又或者成为守护周家的神灵慢慢累积属于自己的福德，而这样的做法定也会耗上她不短的时间。

她死太久了，也困在画卷里太久了。

女人幽幽地回到了周明雄身旁，立于他书房的桌案前静静地看着他。

关乎明天的婚礼还有一连七日流水席的事，该交代的先前他早就都交代手下的管事，眼前需要「忙碌」的或许就在于考虑周耕仁稍早与他说的提议罢了。

他戴着玉戒指的左手在桌上答答地敲着，敲出与时鐘指针相等的节奏。

他的确是想依着周耕仁的说词找那不过几面之缘的老庙公帮助──更精确地说来，他在这二十多年间曾不止一次想要求外援──然而他却同样害怕重蹈父亲的覆辙。

他已经朝着自己自认为最佳的方向努力了二十多年，万一选择了周耕仁所说的方法而得罪兽仙，那岂不是得不偿失？

但他偏生又没办法忽略周耕仁对自己所言。

在周明雄的记忆里就未曾有过天云镇的人热衷于镇上寺庙祭祀的事，想来是在他年幼之时，镇上的寺庙早已因不敌兽仙的「灵验」而落寞许久。

只是他没看过兽仙是什么样子，却也知道能对周家乃至整座天云镇上的人们施以诅咒的东西定是成精的妖怪。他们身为肉体凡胎，自难以对付那玄之又玄的力量，若有另外同样玄妙的力量能够帮助，那不是更加妥当吗？──但若是有用，当初老庙公的师父当初又怎么没有阻止自己的屘叔甚至是幼弟被捉去献祭呢？

周明雄心中的秤桿不断地左摇右摆，自始至终都未曾倾斜向特定一方。

许是反覆想着同一件事的缘故，午睡刚醒的周明雄并没有感到精神饱满，倒是有几分颓靡。

恍恍惚惚间，他似是看见一团灰黑色的烟雾在自己的桌前摇曳，直到他自觉眼花而揉了揉眉心，重新看向跟前时，一名模样清秀的女人就这么端端正正地站在自己跟前。

周明雄立即警戒起来：「你是谁？」

女人穿着旧时的衣裙，一身粉嫩的她脸上亦掛着如画一般的浅笑，虽则她的模样并不艷丽，但看起来无端令人感到几分亲近。

周明雄看女人并没有回话，只是默默地向他的桌案再靠近一步，他还没再说上一句话便被女人口中吐出的白烟给笼罩，待他皱起眉头挥散了跟前莫名而来的浓雾之时，他的脑子早有几分糊涂。

女人这时才回答了他的问题：「老爷，叫我清娘吧！」

「清……清娘。」

眼见周明雄已经被自己的诡术给控制住，眼神冰冷的女人微微勾起嘴角冷冷一笑，看在周明雄眼中竟是巧笑倩兮、美目盼兮，像是杨柳拂水一般轻轻柔柔、娇娇嫋嫋的温柔乡。

女人根据先前在周老太太那处得到的记忆，轻轻松松地编织出自己的谎言：「我蒙受老爷恩惠，想要来报答老爷……清娘想要服侍老爷。」

就算是迷糊了的周明雄此时仍记得自己二十多年来的信念：「我不需要报答。」

也可以说，他希望自己累积的福德都不要获得那些世俗间的「回报」──他要将他所有累积下来的福德、眾人对他的感谢全部都奉献给兽仙，让这二十多年来点点滴滴的积累全都化作给兽仙作为周佑安的「买命钱」。

女人早前才因此而败北一回，这回虽与上次相隔的时间短，却早也有了应对之策：「兽仙要的是么儿，老爷，清娘愿意给老爷生孩子、愿意给老爷生一个新的么儿。」

「新的……么儿？」

「这样一来，小少爷就不需要受到兽仙的威胁。」周老太太破碎的记忆里有限，但也多亏了她房间外间那两名嘴碎的丫鬟，她也知道了些许关乎周佑安的事：「小少爷想要留洋、想要出人头地、想要光宗耀祖，小少爷已经为了这件事寒窗苦读了十多年，清娘知道小少爷的不易、也明白老爷内心的苦，所以愿意为老爷分忧解劳。」

女人的一字一句无疑打中了周明雄内心深处的纠结。

不说周佑安是他的儿子、他的血亲便已能让他全力以赴，更何况他还那么有才华！是放到大城里和人相较也是出类拔萃的人才，凭什么就要面对这样该死的诅咒、该死的命运！

此时在他心中，原本继续累积福德上奉兽仙抑或寻求镇上寺庙的两个选项当中，第三个选项悄悄地从侧边发芽。

周明雄的脑袋因为反覆的思考而清醒许多，他开始爬出血丝的双眼定定地看向女人，长久以来被沉重的目标与道德感所压制的念头蠢蠢欲动，在女人弯弯的眉目下终于一点一点地急迫自我束缚的蛹壳破茧而出。

「你真的愿意生一个──出生就会死了的孩子？」

女人怀着目的，自然应下了：「清娘为了报答老爷的恩情，自然是愿意的。」

周明雄默默盘算着，心想就算兽仙节只剩下半年，但若是自己幸运些、能让清娘在一个月内怀上孩子，那么到了兽仙节的那个时候他也能带着身怀六甲的清娘上山去让兽仙取子。

虽然他未曾见过兽仙，但若天云镇的人──或者说周家的人──乖乖地依照兽仙的规则走，那精怪一直以来的确也只会取周家嫡系么儿的性命，所以就算那时清娘怀中的孩而没有出生，那精怪定也不会伤及无辜。

周明雄的手指交叠，略微焦虑地相互磨蹭。

清娘知道他早已被说服，只还是被那层层叠叠的道德感给牵制着。她并不着急

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