陋巷旧闻
有二心，天打五雷轰顶！”
福子听到此，唉了一声，揽着半仙脖子把他拉进被窝内，趴在胸脯上问他：“记得你说过，你摇串铃到海城，跟那位张马医有点交情对吧？”半仙一听，吓得赶紧用手捂上她的嘴说：“小声儿，如今他人绿林了，我跟他断了来往！”小福子推开他的手说：“为啥断了来往？在家靠父母出外靠朋友，如今乱世，就是绿林的朋友还讲义气……”
两人计议到天亮。小福子起身后就宣称来了垫子，只开盘不拉铺，更不答应住局。又过两天小福子说头晕脚软红潮不收，跟鸨子请假要看病去。小福子算红姑娘，鸨子不好拗着她，又舍不得掏钱，就说：“你的热客娄半仙就是大夫，叫他来看看。”小福子说：“请他来看病可得拿出诊钱，不如咱们去就合他。江湖上有规矩……”鸨子想了想说：“叫矬子拉咱们去。”
平康巷外总停着辆东洋车，拉车的叫矬子。跟半仙和老鸨子都有联手，替半仙找病人给鸨子拉嫖客。往常小福子脑门要挤红点他就拉去找半仙，半仙想打茶围他又拉来找小福子。姑娘出条子老鸨子指定要坐他的车。逢年过节还给他彩头。因为拉车之外他还有义务监视姑娘行动，有可疑之处，回来密报给鸨子忘八。
二人坐矬子车到了半仙的药铺。半仙给小福子号了脉，看了舌苔，问她是不是见生客头晕？见吃食就恶心？底下见红不收？小福子连连点头，半仙叫她躺好扒开内衣在她肚脐下边连点上三盘艾绒。然后把老鸨子拉一边，小声说：“这病眼下不要紧，可要是不接着治，只怕一个月后就不能接客了。这是干血痨的症候。去年有个姑娘死在这病上，是动手治晚了。”鸨子问怎么治法，要多少钱？半仙说：“咱们之间钱好商量，可就是费点工夫，从现在起，得隔一天到我这灸一回扎几针，讲交情我只收个艾草钱，火绒钱。治好了才算，没治好不收。”鸨子问：“能一边治着一边接客吗？”半仙说：“头一个月光开盘别拉铺。”鸨子答应叫小福子接着治，并交代矬子拉车接送带监视，车钱之外加五大枚酒钱，若发现重要隐情，另外有赏。从这天起每天出门之前回来之后她都盯着看看。看有没有夹带东西，有没有神态异样。看了几天都没事，也就大意了。直到有一天，小福子从早出去后晌没回来，她才起疑心。叫茶壶上小河沿娄半仙药铺上去找，茶壶回来说娄半仙的药铺三天前关张了。老鸨子跑到小福子屋查看，不看则已，看完急得伸手连抽了自己几个大嘴巴！箱子空了，首饰没了，值点钱的东西整个卷包烩了！她又拉着茶壶到车场找矬子。车场账房说，矬子只拉了半天车，吃晌饭前把车送回来，交了车份，就带上行李走了。
娄半仙坐矬子的车拐跑小福子的新闻，很快传遍盛京奉天。其热度与持久性比如今的小报强得多。直到一年后有一条比这更大的新闻出来，人们才转移视线。
三
后来这条新闻是：大清国盛京将军增祺的夫人，叫胡子给绑票了。
哥萨克兵从哈尔滨打到营口，司令部放在盛京。为给大清国的盛京将军留面子，除了叫他提供给养，筹措军费外还用大清国军队打扫战场，掩埋尸体，维持中国人之间的治安，并不干预盛京将军处理内部事务的权力。局势稳定了，将军就派人去接太太。
火车只从关里通到沟帮子。在沟帮子下了火车太太还派人先行回府报信说一路平安，正换乘骡车继续上路。出沟帮子之后就没消息了，连主子带奴才几百件行李全都消失得无影无踪。
将军等人人不到，又派人去打探。派的是一个能干的捕快。这捕快脱下号衣换了便服，雇了头毛驴骑着，沿新民府往沟帮子的大路走。这天太阳西下之时，来到距新立屯尚有二十来里地一个小镇。一进街就看到路边有个鸡毛小店，门前柳树上挂着圆笼方坠的布幌子。门框上用隶书写着对联：“未晚先投宿，鸡鸣早看天”。捕快动身前有线上人告诉他，新立屯一带不大肃静，有的小店就是胡子开来作眼线的，要他多多在意。看见小店他不由得心头一动。抬头看看天，说早不早说晚不晚。正拿不定主意是住下来做点试探还是趁天没黑多走一站，这时从里边走出来个扎着围裙的小力笨，冲着大道喊道：“住店咧住店咧，暖屋子热炕新被窝……”捕快听着这口音耳熟。仔细一看，原来是跟娄半仙同时失踪一年了的鲁矬子。就凑了过去，上下打量着叫一声：“鲁矬子！”
矬子一看是捕快，不慌不忙打千道：“哟，是您哪！我就是鲁矬子，错了管换。您怎么到这背角旮旯来了？”捕快说：“我为娄半仙拐逃妓女小福子一案抓同伙来了。”矬子瞪大眼睛问：“这是从哪儿说起呀？那天我把福子姑娘送到娄半仙门口，她下车我就回车厂了。有人带信来，说我奶奶病得不行，要临死前看我一眼。下午我就回山东老家了。回来路过这里赶上找伙计，我就留下来了。这比拉车自在点，风刮不着雨淋不着。”捕快说：“别跟我打马虎眼。你们走的头一天娄半仙药铺就关门了。”矬子说：“不错，我拉小福子到门口是看到关着门，还连招牌都摘了。我要拉小福子回去。小福子说不用我闲吃萝卜淡操心。娄半仙就是开着门她进去也会把门关上。”就这么连说带笑，矬子把捕快招呼进店，安排好住处，又陪他到了饭铺。说有缘相会，得请他喝两盅。边远小镇没几样可口之物，无非是高粱米水饭咸黄花鱼就锦州白干。二两酒下肚，捕快脑门见汗，把矬子往身边拉拉，小声说：“你跟娄半仙小福子玩的什么花活，我心里明镜似的。不过我没闲心管花案。你用不着胆儿怵。如今有件事倒是要你帮忙，办好了不叫你白干。”矬子说：“你要我干的事我敢不干吗？”捕快说：“就问你一句话，知道不知道将军太太的下落？”矬子说：“知道，可我不能说。”捕快问：“为什么？”矬子说：“出事的时候我碰巧路过看见。那边放我走时有个交代，说这事要传出去，活扒我的皮。”捕快说：“我不会说是你传的。”正说到这儿，有只耗子悄悄从墙根溜到桌下捡食吃，捕快眼尖，伸脚踩个正着。捕快这才接着说：“你告诉我实情，我要出卖你叫我就像这耗子一样身首两断！”说完抽刀一挥，把耗子斫成两段。
矬子看到此，凑近捕快耳朵就小声嘀咕起来。
三天后捕快回奉天交令
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