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第2章

雪下得愈发大了。

 宫墙外，有与家人团圆，抱头痛哭的，有匆匆往驿站寻车问马，赶着回乡的。

 只有我站在商铺檐下避雪，不知道要往何处去。

 飘来馄饨香气，我觉得有些饿了。

 三文钱买了一碗馄饨。这会没客，馄饨摊的阿婆笑眯眯地同我攀谈：

 「姑娘是从宫里来的？」

 「是。」

 「那姑娘一定见过皇上吧？」

 我略想了想，若说容戚，我与他在苍露宫朝夕相处二十年，容戚的喜恶我比他自己还要清楚些。

 若说登基后的容戚，我说不出什么。

 阿婆见我不说话，便猜出我不是御前得脸的人，忙换了个话茬：

 「听说是皇后娘娘慈悲，是她求了皇上，皇上才放宫女们出宫婚配呢。」

 我想起徐婉贞的脸，她确如其名，出身大家，温婉贞静。

 哪怕说起刻薄话，脸上依旧是温温柔柔的。

 她和容戚说，冯春儿是个忠仆，为陛下尽忠二十年，如今陛下随便赏她些什么就是了。

 若再觉得不妥，那再为冯姑娘指门亲事，侍卫或太医都好，体面又风光。

 容戚并不说话，只盯着我跪在地上的背影。

 我不愿意，磕了个头，编了个谎：

 「奴婢家在粟州，有幼时定下的亲事。」

 凤座上的徐婉贞大喜过望，点头赞叹：

 「真是好痴情的一对鸳鸯！险些误了你！」

 容戚变了脸色，落在我颈上的目光沉了沉。

 他已经不是九岁的容戚，不是那个饿到掏老鼠洞找吃的，怕我走就哭着鼻子拉我衣角的容戚了。

 瘸子好了腿，总先丢拐棍。

 眼前的容戚目沉如水，不辨喜怒，半晌才是沙哑的一句：

 「……也好。」

 我磕头谢了恩。

 馄饨一不留神烫了舌头，我回过神点头：

 「是，皇后娘娘和善慈悲，是个很好的人。」

 「真好，打来打去好些年，如今这天下可算是要太平啰！」

 雪小了，我拿起伞要走。

 当初爹娘拿着我卖身的钱，带着弟弟逃了荒。

 那会我跟着人牙子，船行过粟州。

 眼前家乡雨色蒙蒙，四处奔走讨生活的粟州货郎触景生情，唱粟州小调：

 「前世不修，生在粟州，十三四岁，往外一丢。」

 那年我十三岁，也被往外一丢。

 所以刚进宫时，我怕身后无人，会遭人欺负，就扯谎说家在粟州，有爹娘等我回去，我不会一辈子留在宫里。

 如今无处可去时，我竟然真的犹豫要不要买一张去粟州的船票。

 正想着，身后古董行，传来讨价还价的声音：

 「这可是内造的货！若不是我姑姑出宫，哪能带出来？一百两已经是便宜你了。」只看嘴上一个黑痣的男人扯着嗓门，「小伙计，你不识货呀！」

 「这做工不假，只是要等掌柜的来了仔细瞧瞧。」古董铺的小伙计擦了擦额上的汗，为难地赔笑。

 黑痣男人作势要走，小伙计急得快哭了，说自己讨口饭吃不容易，不敢随便定这么大的买卖，若出错了要自己掏钱赔的。

 不知哪位姑姑这么有本事，能在铁公鸡之称的陈敬陈公公看管下，偷带这么大个花瓶出来。

 我觉得有趣，便回头瞧了一眼那美人觚。

 「这不是内造的。」

 黑痣男人猛地瞪我一眼：

 「瞧瞧这釉，姑娘说这话也不怕打了牙？」

 我抿嘴摇摇头：

 「我倒是不懂什么釉，只是觉得跟我看到的不像。」

 我伺候过容戚的母妃，那时她还没有自戕，还是风光无二的贵妃。

 那时苍露宫还不是冷宫，天下奇珍海水一样淌进宫里。

 别人一辈子也瞧不见的稀奇玩意儿，苍露宫的宫女每日收拾得都要腻烦。

 黑痣男人撸起袖子要吓一吓我，却看见陈敬送我的桐油伞上，一方小小的印鉴，便识时务地哑了火。

 「你这人不识货！我不卖了！」

 黑痣男人悻悻地走了。

 不等小伙计连声道谢，身后传来一声赞叹：

 「难怪姜某觉得姑娘气质谈吐皆不凡，原来是宫里来的。」

 看见眼前这位发福的中年掌柜，我欠了欠身。

 生意人眼神毒辣，他瞧见了我未盘的发，臂上包袱和靠在门口的伞，便猜了个七八。

 免去寒暄，伙计上茶。

 茶是玉露，喝过两杯，姜掌柜豪爽笑道：

 「姑娘方才仗义执言，姜某就看出姑娘性子直爽，便不拐弯抹角了。

 「明年宫中选秀，姜某上头有位主家，想为家中小姐们聘一位宫里出来的教养姑姑。

 「也求访了许多，不是畏手畏脚，便是偷奸耍滑，要么连正经世面都没见过。

 「姜某可做保，主家绝对不会亏待姑娘，不知姑娘可否愿意？」

 眼下没有地方落脚，我点了头：

 「但我有个条件。」